DU 27 au 28/01/2015
Voiture-van tout juste achetée, quelques provisions dans le coffre, des copines de l’auberge sur les sièges et hop! je quitte enfin la ville pour le début de mon aventure néo-zélandaise. Je viens de faire l’acquisition d’une Honda Odyssey de 1995, avec 4 roues motrices et un lit installé sur une plateforme au dessus des sièges arrières. Ce n’est pas bien haut de plafond, mais ça devrait faire l’affaire pour quelques mois (NOTA: arrivée en hiver, quand il pleut en journée et qu’on ne peut pas s’asseoir sur le lit, c’est le moment de changer pour plus grand). Première sensation pour rejoindre la péninsule Banks, ça tourne les routes ici… Et puis on ne conduit pas du même côté qu’en France, le volant est également pas tout à fait au même endroit, il est à droite ici. Heureusement que je n’ai pas à réfléchir pour le levier de vitesses, c’est une conduite automatique!
Dans l’auberge de Christchuch, j’ai sympathisé avec quelques de mes camarades de chambrée, une allemande et deux américaines. L’une voulait se rendre à Akaroa pour trouver du travail, les deux autres voyageaient sans impératif immédiat, nous voici donc embarquées toutes les 4 pour 2 jours ensemble.
Tout d’abord, il faut sortir de cette grande ville. Heureusement l’atlas, fourni avec la voiture, est plutôt bien détaillé, ma copilote s’en sort assez bien, et la ville est découpée en routes toutes plus ou moins perpendiculaires ou parallèles. Au top! On trouve la highway assez facilement, qui ressemble étrangement à une départementale de chez nous. On traverse des champs, rien de vraiment fantastique, puis cela commence à grimper doucement, de plus en plus, et puis on redescend en virages serrés [là j’ai compris qu’avoir un 4×4 c’est bien, mais avoir de bons pneus serait mieux!] sur l’entrée de la péninsule. Premier point de vue, j’en prends plein les yeux…
Premier spot camping sauvage sur French Farm (c’était destiné je suis sure), première nuit dans le van, première trempette des pieds dans le Pacifique car un bras de celui-ci remonte le long de la péninsule jusqu’au village d’Akaroa.
La péninsule Banks est un ancien volcan, érodé, qui forme une péninsule rattachée à l’Île du Sud, et située à environ 75 km de Christchurch. C’est très vallonné, avec un massif montagneux (enfin pas très hautes les montagnes) qui divise la péninsule en deux. Pour plus de détails, la page Wikipédia est très descriptive. Les collines sont surtout couvertes de pâturages, mais avec un joli mélange de buissons, bois et roches apparentes. Deux principaux ports naturels ont été colonisés depuis l’arrivée des Maoris, puis des Anglais et même des Français! Des baleiniers sont venus s’installés sur l’Île du Sud, et plus précisément, ils ont fondés une colonie à Akaroa au milieu du XIXème siècle. Enfin, ils se sont contentés des miettes laissés par les Anglais, car à quelque temps près, toute l’Île du Sud aurait pu être Français (et donc avoir du bon pain, du bon fromage, etc. Mais c’est une autre histoire). Pour plus de détails sur cette tranche d’histoire, je vous conseille les pages Wikipédia de la péninsule Banks ou du port d’Akaroa.
Alors que je pensais commencer un voyage en pays anglophone, me voila au milieu d’une ancienne colonie française! Bon, après un tour en ville, pas de grandes surprises. En dehors du nom des rues et de quelques commerces et auberges, pas vraiment de trace des Français. Nul part je n’ai entendu ma langue maternelle. Et les magasins ne sont pas spécialement fournis en denrées françaises. Mais le village et son port sont très jolis, des maisons à un étage maximum, des façades colorées, on pourrait presque se croire en Bretagne… Mais le paysage est bien différent. Donc voici quelques photos du point de vue sur la Péninsule. Pour commencer un voyage, il y a bien pire!
Après 24h sur place, il est temps d’aller voir ailleurs et de me séparer des mes premiers compagnons de voyage. Direction la côte Pacifique!
Bonus: vidéo de 2 min pour comprendre la colonisation de l’Île du Sud, et la situation particulière d’Akaroa: ici